El carburo de silicio (SiC) es un abrasivo importante debido a su alta dureza, pero sus aplicaciones van más allá de las de los abrasivos comunes. Por ejemplo, su resistencia a altas-temperaturas y su conductividad térmica lo convierten en un material preferido para los muebles de hornos de túnel o de lanzadera, y su conductividad eléctrica lo convierte en un importante elemento calefactor eléctrico. La preparación de productos de SiC comienza con la preparación de bloques de fundición de SiC (o gránulos de SiC; debido a su contenido de carbono y dureza extrema, los gránulos de SiC alguna vez se denominaron "carborundo"-pero es importante tener en cuenta que su composición difiere del carborundo natural (granate). En la producción industrial, los bloques de fundición de SiC generalmente se fabrican a partir de materias primas como cuarzo y coque de petróleo, complementadas con materiales reciclados y materiales de desecho. Estos materiales se muelen y se mezcla para crear una carga de horno con una proporción y tamaño de partícula adecuados (se agrega una cantidad adecuada de aserrín para ajustar la permeabilidad de la carga; también se agrega una cantidad adecuada de sal cuando se prepara carburo de silicio verde. Luego, el producto resultante se procesa a altas temperaturas).
El equipo térmico para bloques de fundición de SiC de alta-temperatura es un horno eléctrico exclusivo de carburo de silicio. Su estructura consta de un fondo de horno, paredes extremas con electrodos incrustados en sus superficies internas, paredes laterales removibles y un núcleo de horno (el elemento calefactor energizado central del horno, típicamente hecho de polvo de grafito o coque de petróleo instalado en una forma y tamaño específicos en el centro de la carga, generalmente circular o rectangular, con ambos extremos conectados a los electrodos). El método de cocción utilizado en este horno se conoce comúnmente como "cocción de pólvora enterrada". El calentamiento comienza tan pronto como se aplica la electricidad, y la temperatura del núcleo del horno alcanza aproximadamente 2500 grados, o incluso más (2600-2700 grados). La síntesis de SiC comienza cuando la carga alcanza los 1450 grados (pero el SiC se forma principalmente a 1800 grados o más), liberando CO. Sin embargo, a 2600 grados o más, el SiC se descompone, pero el Si descompuesto reacciona con el C en la carga para formar más SiC. Cada horno eléctrico está equipado con un transformador, pero durante la producción sólo se alimenta un horno. Esto permite ajustar el voltaje de acuerdo con las características de la carga eléctrica para mantener una potencia relativamente constante. Un horno eléctrico de alta-potencia debe calentarse durante aproximadamente 24 horas. Una vez que se corta la energía, la reacción que produce SiC básicamente termina. Después de un período de enfriamiento, se pueden quitar las paredes laterales y luego se puede retirar gradualmente la carga del horno.
